第2章

“芙儿，会不会是因为我，他们才不让你爹回来的？”

苏氏与沈青川成婚前，曾满怀期待地写信到沈家，本想着能收到长辈与兄弟的祝福，可事与愿违，等来的却是一纸分家书，以及几间地处偏远、常年亏损的铺子。

从那时起，苏氏便认定，沈青川被分家、遭家族抛弃，皆是因迎娶了身为商户女的自己，这份愧疚如同扎根心底的刺，成了她多年的心结。

即便她生意做的再好，田地资产数不胜数，但这份愧疚依旧刻在心里。

“娘，您这说的是什么话？爹本就不是老夫人亲生，分家不过是迟早的事儿。”

沈家作为清流世家，在朝中也有些许人脉。二十年前，沈青川高中探花，换作其他家族，必定会想尽办法疏通关系，将其留在京中任职。

可沈家不仅不为所动，还以沈青川年轻，需要历练为由，将他打发到西北苦寒之地为官。

好在沈青川长相出众，给皇上留下了深刻印象，皇上念及他这张脸不该去西北受苦，便将他的名字与另一位二甲进士对调，这才让沈青川得以远赴江南任职。

在江南的二十载，同批科考的学子，要么平步青云，出人头地，要么失足落马，人头落地，唯有沈青川仿佛被遗忘，在自己的位置上一坐就是一年又一年。

一家人都以为会在江南安稳度日，可一纸调令突如其来，打得他们措手不及，只能长途跋涉，赶赴京城。

苏氏听过太多劝慰的话，可她心中有个执念：若沈青川娶的是高门贵女，结局定然不会如此。

然而，在门第观念根深蒂固的当下，高门贵女又怎会轻易下嫁一个庶子，即便这庶子是探花郎，也无济于事。

两刻钟过去了，沈家大门依旧紧闭，连个丫鬟小厮的影子都不见。

日头已经高高升起，沈明澈早已找了一个阴凉的地方等着，只有沈青川和小厮还等在大门中间位置，仿佛再热的日头也驱不散心底的冷意。

苏氏想要叫沈青川回车里等，每次都被沈青川拒绝。

而苏氏身为女眷，自是不能站在门外，任由行人围观，只能在车里等着。

又过了约莫两刻钟，沈府的角门终于缓缓打开，出来的是管家和百福。

“三爷，您久等了，老夫人有请您和夫人、少爷、姑娘前往松鹤堂相见。”

管家脸上挂着恰到好处的微笑，对着沈青川恭敬地做了个请的手势

在角门打开的时候，苏氏和沈若芙便已从马车上下来，闻言，对着管家轻点下头，便准备往里走。

“三爷，老夫人说只有您和夫人少爷姑娘进去，至于其他人....”

管家目光扫向后面的丫鬟小厮，虽未把话说完，意思却再明显不过。

苏氏脸上刚扬起的笑容瞬间僵住，显然没料到会遭受这般冷遇。

“其他人在外候着，夫人、芙儿、澈儿，咱们进去吧。”

沈青川说完这句话，率先迈步走了进去。

沈若芙朝自己的丫鬟摆了摆手，搀扶着苏氏紧跟其后。

沈沈明澈也没了四处参观的兴致，默默跟在母亲和姐姐身后。

“儿子/儿媳给老夫人请安。”

“孙女/孙子给祖母请安。”

沈若芙刚入松鹤堂，就感受到四面八方传来打量的目光，她眼眸微垂，色平静，表情没有任何变化。

“起来吧，怎么就你们四个，你那长子呢？”

沈老夫人端起手边的茶杯，轻轻抿了一口，丝毫没有让沈青川一家落座的意思。

“远儿在书院读书，没有跟着一起回来。”

沈青川面色如常，语气恭敬。

“读书好啊，咱们沈家世代都是读书人，这读书人的气节，可不能沾染上铜臭味。”

沈老夫人放下茶盏，目光中带着一丝不屑，瞥了苏氏一眼。

沈若芙见状，悄悄给身旁的沈明澈使了个眼色，沈明澈心领神会，当即抬起头，看向沈老夫人。

“祖母，什么是铜臭味呀？”

沈明澈脸上满是天真懵懂，任谁看了，都会觉得只是孩子出于好奇发问。

沈若芙心底满意，这放到现代开玩笑时怎么说来着，不愧是自己从小养大的仆人，就是好用，嘴替一般的存在。

苏氏见状，想拉住沈明澈，生怕他乱说话，可身处沈家，她不敢轻举妄动。

“士农工商，自然是商人身上唯利是图的味道。”

沈老夫人冷哼一声，言语毫不留情。

“祖母，你们家连铺子都没有吗？”

明澈一脸同情地看着沈老夫人，那神情仿佛在说，您可真穷，真可怜。

沈老夫人直接被噎住，一时竟说不出话来。

“我说三弟三弟妹，你们这个孩子看着有七八岁了吧，连最起码得规矩都不懂吗？竟然敢冲撞祖母？果然是小门小户教出来的，不成体统。”

沈家大夫人赵氏见沈老夫人生气，赶忙跳出来讥讽道。

“澈儿，还不快向你祖母道歉！”

沈青川语气严厉，脸上却没有丝毫怒意。

“祖母，我错了。夫子常说‘学无止境，要勤学好问’，我看沈府这么大，想着肯定有庄子、铺子，靠做生意来维持府邸开销，没想到没有，我现在知道了，以后不会乱问了。”

沈明澈道歉态度极其诚恳，可话里的意思，气的沈老夫人一口气差点没上来。

“子不教父之过，三弟往后可得好好管教。大伯和我夫君费了多少口舌，才把三弟调回京城，那可是花了不少心血，可别因为孩子闯祸，让沈家跟着丢脸。”

沈家二夫人郑氏不紧不慢地开口，简简单单两句话，便将众人的注意力转移到了正事上。

沈若芙面色平静，可心中却满是不屑。

沈青川原本在富庶的南方担任知县，虽说只是个七品芝麻官，却也天高皇帝远，在当地手握实权。

如今被调为正六品的宗人府经历，看似连跳两级，实则手中毫无实权。

尤其是在京城这卧虎藏龙之地，六品官员简直就是底层，连入朝面圣的资格都没有。

“二嫂所言极是，我日后定会严加管教。”

沈青川微微俯身，朝着沈二夫人的方向恭敬地行了一礼。

“罢了，我一把年纪了，哪会跟个孩子计较。后面这个是二丫头吧，上前一步，让我瞧瞧。”

沈老夫人把目光转向沈若芙，上上下下打量起来。

“孙女沈若芙给祖母请安。”

沈若芙上前一步，躬身行礼，心底再次对自己一家在沈家的身份有了评估。